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正式名称は、(The) United States of America （英語: 発音 ユーナイティド・ステイツ・オヴ・アメリカ）。通称は、United States、略称は、U.S. または USA。口語ではAmerica または The States と呼ぶ場合もある。

日本語による正式名称は、アメリカ合衆国。通称は、アメリカ。

幕末や明治初期にはメリケンと呼ばれた。"American"の発音がそのように聞こえたためと考えられる（小麦粉はメリケン粉とも呼ばれるが、これも同様に"American"に由来する）。このため、メリケンの漢字表記「米利堅」の最初の一文字を取って米国と略称され始める。ただし、日本語でのより一般的な漢字表記は亜米利加であり、これが由来だとする説もある。また、現在でもメリケンは一部で蔑称として用いられることがある。

中国語では昔は花旗（花壇の旗の国）と呼称していたが、現在では正式呼称を美利坚合众国としており、最初の「美」の文字を取って美国と略称している。ただし、中国語表記を受け継いだベトナム語では今でも「花旗、Hoa Kỳ」と表記している。

国名の America は、アメリカ大陸の名、すなわち、イタリア人の探検家アメリゴ・ヴェスプッチのラテン語名から付けられた。その詳細については、アメリカ州を参照のこと。日本語の「合衆国」という表記の由来や意味については、合衆国を参照のこと。「アメリカ合衆国」の代わりに、より正確な訳であるとして「アメリカ合州国」を使用する人たちもいる。